(시니어모델 도전기)

노년기의 삶과 도전

성동구 시니어모델 ∥ 김 해 석

▲ 모델에 도전하여 패션쇼 행사를 마친 성동구 시니어모델 교육생들(앞줄 맨 좌측이 필자)

인간은 누구나 생로병사의 과정을 거치며 생을 마감한다.

사람마다 수명은 다르지만, 나이에 따라 늙어가는 모습도 각기 다르다. 어떤 분은 얼굴 표정이 밝고 고운 반면에, 어둡고 초라한 사람도 있다. 

또 허리를 곧게 세운 멋진 신사가 있는가 하면, 허리가 굽어 지팡이에 의존하는 노인도 있다. 주변에서 나이 든 노인들을 볼 때마다 필자는 항상 미래의 내 모습을 상상했다.

어떻게 하면, 품위를 유지하면서도 멋쟁이 노인으로 익어갈 수 있을까!

그런데, 최근에는 패션업계의 모습도 조금씩 달라지고 있었다. 패션쇼에 등장하는 모델들이 남녀노소를 가리지 않고 다양한 연출로 관객들의 시선을 끌고 있기 때문이다. 

특히, 시니어모델의 활동 모습이 매스컴에 자주 등장한 것도 현대 사회의 특징이다.

나이 많은 시니어들이 패션쇼 현장에서 당당하게 무대를 걷는 모습을 볼 때마다 내 마음은 사춘기 소년처럼 설레었다. ...... 중략

▲ 시니어모델 강사의 지도 아래 등을 바르게 하고 기본자세를 취하고 있는 교육생들 모습

시간은 흘러 6월 하순이 되자, 땡볕과 장마가 번갈아가며 들이닥쳤다. 무더위와 폭우 속에서도 모델 수업은 중단 없이 진행되었다. 

장맛비가 내리는 날에는 한 손에 우산을 받쳐 든 채 자전거를 타고 교육장을 오가야 했다. 

한여름의 폭염과 폭우를 견뎌내며 교육생 모두는 전문 강사의 동작을 하나하나 따라 익히는데 전념했다. .....중략

    ▲ 서울 독립문과 성수동 패션쇼 행사장에서 연출하는 전문 모델(좌)과 필자(우)의 모습

매일같이 반복적인 연습에 몰입한 결과는 몸이 말해주고 있었다. 어느새 다리 안쪽 허벅지에 새로운 근육이 발달하기 시작한 것이다. 몸에 나타난 이상 징후는 그 뿐만이 아니었다. 

어느 날부터 발가락 앞부분에 물집이 생기더니 나중에는 굳은살로 바뀌었다. 엄지발가락 외에도 발목에서 삐거덕 소리가 자주 났다. 관절에 염증이 생긴 것이다. 

걷는 데도 불편했지만, 계단을 오르내릴 때는 통증이 심했다. 신발 끈을 단단히 동여매고 엄지발가락에 힘을 주며 연습했던 것이 그 원인이었다. 

정형외과를 찾아 약물과 뜸 치료를 받았지만, 관절염 통증은 사라지지 않았다. 신체적, 정신적 고통을 모두 참고 이겨내야만 비로소 시니어모델이 될 수 있었다. ....중략

 ▲ 개별 준비한 흰색 캐주얼과 대여한 턱시도 의상을 차려 입고 포즈를 취한 필자의 모습

10월 중순부터는 개인별로 준비한 흰색 의상으로 콘티(무대 연출 각본)를 짜기 시작했다. 

무대에서 연출할 동작을 기획하려면, 먼저 의상 준비가 필수였다. 오래 전부터 준비는 했지만, 교육생 전원이 패션 전문가가 원하는 의상으로 준비하기란 쉬운 일이 아니었다. 

그래서 약 3주일에 걸쳐 의상 점검을 실시했다. 남성보다는 여성들의 무대 의상이 까다로웠다. 나 또한 셔츠를 3벌이나 구입한 후에야 의상 준비를 마칠 수 있었다.

11월부터는 준비된 의상을 중심으로 무대에서 연출할 동작 준비로 모두 바빠졌다. 시니어패션모델 발표회가 11월 29일(수)로 확정되었기 때문이다.

5개월을 넘겨 배운 동작들을 무대에서 관객들에게 보여주어야 하니 모두가 긴장할 수밖에 없었다. 

패션쇼는 개별 준비한 흰색 의상과 대여한 드레스 또는 턱시도 의상 그리고 피날레까지 총 3회에 걸쳐 무대에 오르도록 설계되었다.  ....중략

▲ 성동구청 대강당에서 필자를 포함한 남성 4인조가 최종 리허설을 하고 있는 모습

최종 리허설을 마치고 오후 3시가 지나자, 우리는 대기실에 갇히는 신세가 되었다. 그 이후 시간에는 관객들이 입장하고, 본 행사 준비를 해야 했기 때문이다. 

따라서 시니어모델들은 의상을 갖춰 입은 채 식후 행사인 패션쇼를 시작할 때까지 약 2시간을 대기해야 했다. 실제, 제대로 된 리허설은 오후 2시 이후에 1시간 정도가 전부였던 셈이다. 

현장 상황이 아직 완비되지 않았음에도 빨리 나오라며, 재촉했던 전화 목소리가 생각났다. 그래서 2시간을 대기하는 동안 내 심기는 몹시 불편했다.

오후 4시30분에 J 구청장을 비롯한 주요 인사들이 입장하자, 사회자는 개회를 선언했다. 비로소 본 행사인 2023년 성동구 협치팀 성과공유회가 시작된 것이다.

그로부터 30분이 지난 오후 5시가 지나서야 패션쇼 무대가 활짝 열렸다.

우렁찬 음악 영상과 함께 드디어 시니어 패션모델들이 입장하기 시작했다.

필자는 12번째로 등장하는 남녀 4인 그룹에 합류하며 힘차게 출발했다. .....중략

▲ 성동구청 대강당 패션쇼 무대에서 워킹을 하고 있는 필자와 시니어모델 교육생

두 번의 무대 연출까지 무사히 마치니 안도감이 들었다.

이제 마지막 피날레만 남겨둔 상태였다.

2차 무대 연출을 마친 남녀 모델들은 마지막 입장을 위해 본인의 순서만 기다리고 있었다. 피날레는 드레스 차림의 여성 7인조가 무대 연출을 마치면서 곧바로 이어졌다. 

남성들은 대기실에서 입장한 여성들의 손을 잡고 1명씩 무대로 인도했다. 28명의 시니어모델이 모두 무대에 들어서자, 객석에서는 박수갈채가 쏟아졌다. 

무대에 서 있는 우리도 함께 자신들을 향해 박수를 쳤다. 그리고 한 사람씩 무대 중앙으로 돌아서 퇴장했다. 피날레를 끝으로 패션쇼 행사는 성공적으로 마칠 수 있었다. ...중략

 ▲ 성동구청에서 주관한 시니어모델 양성 교육을 마친 필자(좌)와 수료증

짧은 시간 동안 무대 위에서 동료들과 사진 촬영에 임한 나는 짐을 챙겨 대기실을 빠져 나왔다. 수개월 동안 고락을 함께하며 고생한 P 강사와 Y 강사에게는 눈인사로 감사를 표했다. 

그리고 시니어모델협회 Y 이사장으로부터 교육 수료증을 건네받았다. 내게는 값진 선물임에 틀림없었다.

"너무너무 수고가 많았어요!"

이사장과 나는 눈을 마주치며 서로를 위로하고 격려했다. 악수를 나누는 순간, 나는 목이 메어 눈시울을 붉히고 말았다. 그동안의 우여곡절과 행사 당일의 감정이 복받쳐 오른 것이다.

 울먹이는 감정을 억누르지 못한 채 나는 총총걸음으로 행사장을 나와 집으로 향했다. 너무 힘들어 모든 걸 내려놓고 집에 가서 편히 쉬고 싶은 마음뿐이었기 때문이다.

6. 맺음말

패션쇼가 끝나자, 휴대폰에는 행사와 관련한 각종 사진과 동영상이 가득했다. 응원 나온 가족들이 개인별로 촬영한 자료들을 쉴 새 없이 올려놓았기 때문이다. 

필자의 경우에는 축하객이 따로 없었지만, 구청 사진사를 비롯한 동료들의 도움으로 내 사진 역시 넘쳤다. 특히, 용답동 노인복지관에서 촬영한 영상물이 내게는 가장 유용했다.

 복지관 직원들과 동료 교육생 모두가 소중하고 고마울 뿐이었다.

그리하여 나는 행사가 끝난 다음날, 복지관을 찾아 감사의 인사를 전했다. 고마운 마음은 우리 동네에 거주하는 다른 모델도 똑같았다. 

그래서 용답동 시니어모델 5명은 복지관 직원들을 가까운 식당으로 초대했다. 점심과 차를 함께 마시며 그 동안의 협조와 응원에 보답함으로써 서로 유대를 돈독히 했다.

그리고 며칠이 지난 뒤, 우리는 마음이 잘 통하는 분들을 중심으로 모임을 결성했다. 가칭 ‘성동 시니어모델 베스트(약칭 성시모)’ 모임이었다. 

정기적인 모임을 통해 친목을 도모하면서 워킹 연습을 계속하기 위해서였다. 용답동 노인복지관에서는 모델 활동을 적극 지원하겠다며, 강당을 기꺼이 제공해 주었다. 

그 덕분에 성동구청에서 양성한 시니어모델은 매주 금요일이면, 복지관으로 모이곤 한다. 가끔은 야외로 나들이를 나갈 작정이다. 맛 집을 찾기도 하고, 등산이나 스포츠 활동을 즐기기 위해서다.

인생 후반기를 맞은 필자는 새로운 취미 활동에 계속 도전할 계획이다. 도전을 통해 삶의 활력소를 찾고, 행복한 일상을 누릴 수 있기 때문이다.

앞으로는 동료 시니어모델들과 함께 여가를 즐기려 한다.

노년의 건강과 행복을 함께 추구할 수 있기를 기대하면서... (끝)

성동구 시니어모델 '김해석'님 지음.